提起輪胎的種類，其實有很多種分法：有按車種分類的，有按用途分類的，有按大小分類的，有按花紋分類的，有按構造分類的。
按汽車種類分類
輪胎按車種分類，大概可分為8種。即：PC――轎車輪胎;LT――輕型載貨汽車輪胎;TB――載貨汽車及大客車胎;AG――農用車輪胎;OTR――工程車輪胎;ID――工業用車輪胎;AC――飛機輪胎;MC――摩托車輪胎。
按輪胎用途分類
輪胎按用途分類，包括載重輪胎、客車用輪胎及礦山用輪胎等種類。載重輪胎除了在胎壁上標有規格尺寸以外，還必須標明層級數。但在這里需要告訴大家的是，載重輪胎的層級數并不是指它的實際層數，而是指用高強度材料簾線制作胎體的輪胎，其負荷性能相當于用棉簾線制作胎體的輪胎簾布層數。這是因為棉簾線是最早用于制作胎體簾線的，因此，國際慣例即以棉簾線層為表示輪胎層數的基準。不同層級，輪胎的負荷能力不同。即使相同規格的輪胎，因為它的層級數不同，它的負荷能力也不相同，所以，不同層級的輪胎，不能在同一軸上使用，否則，在高速行駛并負載的情況下就會發生危險。比如：解放車用的900―20輪胎(16層級)就不能和900―20輪胎(14層級)同用在一軸上，因為它們的層級不同，負荷不同，混用以后就容易發生危險。
輕型貨車或面包車用的輕型子午線載重輪胎都要在輪胎型號的后面加一個字母“C”，以便和轎車用的子午線輪胎加以區分。如：金杯面包車用的輪胎185SR14C，其中的“C”即指此輪胎為輕型載重輪胎。而美國標準則規定：客車用的輪胎，要在輪胎規格前面用字母“P”加以表示。如：切諾基用的P215/75R15輪胎，其中的“P”即指此輪胎為客車用輪胎。有很多駕駛員不懂得這個“P”字的含義，一味迷信它，認為美國車上就必須使用帶“P”的輪胎，因此，在換輪胎時沒有“P”字的輪胎不敢使用，經常鬧出一些笑話。有些輪胎經銷商，在遇到有這種心理的駕駛員以后，便把帶“P”字的輪胎價位賣得很高。其實“P”字只是美國的一種規定，比如，我國上?；亓喬S生產的輪胎185/70R14輪胎，要出口美國給福特廠生產的天霸車配套使用，那么，根據美國的規定，上?；亓S生產的185/70R14輪胎的前面就要加個“P”字，以示此輪胎為客車用輪胎。所以，您在換輪胎時，千萬不要被這個“P”字唬住。相反，這個“C”字。您倒要注意，并且，如果您的車屬于輕型載貨汽車那就一定要堅持做到無“C”字輪胎不換。前面說過金杯面包車用的是子午線185SR14C輪胎，而奧迪轎車用的也是子午線185SR14輪胎，從輪胎的規格型號來看，并沒有什么區別，但就因為金杯面包車用的185SR14C輪胎上有個“C”字而奧迪轎車用的185SR14輪胎上沒有這個“C”字。因此，它們的氣壓、負荷等就有很大區別。輕型載貨汽車一旦換上了無“C”字的輪胎，就要測算一下輪胎是否可以承載車的自重和預計要載的貨物，如果輪胎的限定承載量小于車的自重和要載的貨物質量，就一定不要使用，或者在載客或載物時，心中要有數。否則，就象在自己的車上安了四顆不定時炸彈，不知何時載質量超過了輪胎的限量，速度達到了一定程度以后，就會發生爆胎翻車等惡性事故。因此，請廣大駕駛員朋友特別注意，如果您的車需要用帶“C”字的輪胎，最好別讓這個“C”字沒有了。
此外，輕型載重輪胎有時也用“LT”在輪胎型號的前面或后面加以表示。比如：LT215/75R15和145R12LT(山東三角牌)等輪胎，其中的“LT”也指此胎為輕型載重輪胎。在這里我要特別提醒廣大駕駛員注意，這也是本人在工作中經常遇到的情況：有些面包車和客貸雙排小貨車的駕駛員，為了行駛舒適和安全，往往要將原車配的斜交輪胎換成子午線真空胎，單從斜交輪胎和子午線真空胎角度比較，無疑是真空胎要安全得多，但一定要考慮到您的車是不是要載重物，如果要載重物，一定要換那種帶“C”或“LT”的輪胎。此外，還要了解子午線輪胎和斜交胎的互換性，也就是說，如果您想把原車用的斜交胎，改換成子午線輪胎時，請不要亂改，否則，會影響車的使用性能。
按輪胎大小分類
輪胎按大小分類，一般是指外胎的斷面寬度在17in(英寸，1in=25.4mm)以上的輪胎，這種輪胎屬于巨型輪胎;外胎斷面寬度在17in以下、10in以上的輪胎屬于大型輪胎;外胎斷面寬度在10in以下的輪胎屬于中小型輪胎。
按輪胎花紋分類
輪胎按花紋分類有很多種，但大體上可以分為五種：
?、僦睖匣y，也叫普通花紋。這種花紋操縱安定性優良，轉動抵抗小，噪聲低，特別是排水性能優秀，不容易橫向滑移。之所以叫它為普通花紋是相對越野花紋和泥雪花紋而言的。其實統而言之的普通花紋種類也很多，因為每個大的輪胎生產廠家都有自己的實驗室和試胎場，無數的工程技術人員在那里研究花紋。不過在研究過程中，仁者見仁，智者見智，有些花紋注重寧靜和舒適，有些花紋注重防水防滑，有些花紋注重抓地性，而有些花紋則注重波動阻力小、節省燃料。因此，雖然只是窄窄的胎面，卻有萬種變化，真可謂“方寸之間，萬花世界”。而且每個大的生產廠家，每年還都在不斷地推出新的花紋。
?、跈M溝花紋。橫溝花紋的驅動力、制動力和牽引力特別優秀，而且其耐磨性能極佳，因此，十分適合如推土機、挖掘機等工程車輛使用，但橫溝花紋的操縱性和排水性能較差。
?、劭v橫溝花紋?？v橫溝花紋也叫綜合花紋，它兼備了縱溝和橫溝花紋的優點，因此，它也比較適合于吉普等越野車輛，如日本三凌吉普原廠配套使用的750―16輪胎，即是這種縱橫溝花紋。
?、苣嘌┑鼗y。泥雪地花紋，顧名思義，是指專為適于泥地和雪地使用而設計的花紋。它用字母“M+S”表示，“M”指泥地，而“s”指雪地。此類輪胎一般都直接將“M”+“s”銹刻在輪胎的側壁上，使人一目了然。在國外，比如日本國家，大多數駕駛員為了雪天行車的安全都備有雪地胎，或使用防滑鏈，冬季一過，有些不愿保存到來年使用的人，就把雪地胎賣掉?，F在我國有很多人在經營這種輪胎，規格以微型車用的最多，他們給這種輪胎取名為“落地新”，意即：落(著)過地，但還很新。在此提醒使用者，在使用這種輪胎時，一定要將胎面上的防滑釘去掉，否則，會破壞路面，因為我們很多駕駛員購買這種輪胎并不是為了雪天使用。
雪地用胎，用一冬季即賣掉很浪費，但保存起來又很占地和麻煩，為了解決雪胎夏季不能用的問題，日本BS公司曾研究了幾種可以變化的花紋。這種花紋，隨著輪胎的磨損，接地胎紋會起變化。首先，從冬天開始使用，雪地紋在雪地上發揮踏雪前進的優秀功效，而過了冬季，專為雪地而設計的肩部橫溝已經磨損，表現出了一般普通花紋的性能。這樣一胎二用，即解決了雪天用胎，又不會浪費;可謂用心良苦。同時也體現了日本商人的敬業精神。
縱溝胎紋、橫溝胎紋、縱橫胎紋和塊狀胎紋四種基本胎紋及其特點:
?、倏v溝胎紋=操縱安定性優良/轉動抵抗小抵噪音/排水性佳/不易橫向滑動。
?、跈M溝胎紋=驅動力、制動力、牽引力優/耐磨性佳。
?、劭v橫胎紋=兼具縱溝及橫溝胎紋的優點。
?、軌K狀胎紋=驅動力及制動力都很好。
?、菰揭盎y。越野花紋是專門為適應干、濕、崎嶇山路和泥濘、沙路而設計的花紋。這種花紋輪胎就象五項全能運動員一樣，一身兼具數種特長，能適用各種惡劣環境和氣候，因此，它是年輕人或吉普等越野車使用的最佳輪胎。越野輪胎，除了一樣享有每個廠的花紋代號以外，一般還有十分動人的名字。如日本東洋輪胎MG101花紋。因為這種花紋極適應于泥沙、干、濕及崎嶇山路，因此，該廠給它取了一個即有諷刺意味又有美好象征的名字――“諾曼底登陸”，取第二次世界大戰時，美國五星上將艾森豪威爾指揮的諾曼底登陸戰役之意(諾曼底登陸之所以取勝，有其它各方面因素，但當時盟軍使用的輪胎能夠在沙灘、山路暢行無阻，也是盟軍取勝的一個重要原因)。從給它取的名字就可想象出這種花紋的卓越越野性能。
輪胎按花紋分類，可以歸納為上述五類，所以，當您了解了自己車上用的是什么花紋類輪胎以后，就可以到輪胎專賣店購買自己想要的輪胎。
此外，有些輪胎的花紋具有方向性，這種花紋主要考慮的是抓地性能，在安裝這種輪胎時，要注意按滾動方向標記安裝。如果輪胎上無標記，則以花紋的尖端先接觸地面。但是，這種有方向花紋輪胎，如果在前后輪距等寬的越野車上使用，前輪的二個輪胎也可以反向安裝。反向安裝以后，如果您的車行駛在泥沙路上，前輪變淺，減少滾動阻力，可以節省燃料，同時，前輪滾過以后，路面稍加壓實，這樣有利于后輪通過，提高牽引力。這是在工作中總結出的經驗，輪胎廠家并未如此要求，但您不妨一試，效果會很好。
按輪胎結構分類
輪胎按照構造分類，以目前廣泛使用的情況來分，可分為斜交輪胎和子午線輪胎兩大類。
斜交輪胎在我國目前廣泛被貨車和面包車使用。如北京1041汽車使用的650-16-10輪胎，北旅面包車用的750―14―8輪胎，都是斜交輪胎。子午線輪胎多用于轎車。如上海大眾廠生產的桑塔納轎車使用的185/70R13輪胎，北京切諾基使用的P215/75R15輪胎，一汽捷達轎車使用的175/70R13輪胎等，即是子午線輪胎。